Matériel Nécessaire

Avant de mettre les mains dans l'eau, assurez-vous de rassembler tout le nécessaire. Une bonne préparation est la clé du succès en aquascaping.

1. La Cuve et le Support

• Aquarium : Choisissez une cuve nue, sans couvercle, pour pouvoir installer un éclairage suspendu ou sur rail, essentiel à la croissance des plantes. Un minimum de 60 litres est recommandé.
• Support : Il doit être parfaitement plat et suffisamment robuste pour supporter le poids total de l'aquarium une fois rempli (eau + substrat + roches). Un meuble d'aquarium est fortement recommandé.

2. Le Substrat (Le Sol)

C'est le cœur de votre jardin sous-marin. Il se compose généralement de deux couches :

• Couche Nutritive (Optionnel) : Sable ou gravier enrichi en minéraux. Elle nourrit les plantes pendant les premiers mois.
• Sol Technique (PlantSoil, Fertilite) : Le choix de prédilection des aquascapeurs. Ce sont des billes d'argile cuites qui fournissent les nutriments, tamponnent le pH pour le maintenir légèrement acide (idéal pour les plantes et la majorité des poissons tropicaux) et sont très poreuses.
• Sable Décoratif (Optionnel) : Pour les zones de plage ou les chemins, créant un contraste avec le sol technique plus sombre, ou en dernière couche.

3. Le Hardscape (Décors Durs)

C'est la structure permanente de votre paysage :

• Roches : Assurez-vous qu'elles soient inertes (ne modifient pas les paramètres de l'eau). Elles créent la profondeur et le point focal.
• Racines : Elles ajoutent de la texture, libèrent des tanins (effet biotope) et servent de support aux mousses et aux bactéries bénéfiques.

4. L'Équipement Technique

• Éclairage (LED) : Crucial pour les plantes. L'intensité et le spectre doivent être adaptés à la hauteur de la colonne d'eau et aux exigences des plantes choisies. Un minuteur est indispensable pour respecter un cycle jour/nuit stable.
• Filtration : Un filtre externe est souvent préféré pour sa puissance et le peu d'encombrement dans la cuve. Il assure la filtration mécanique, chimique et biologique.
• Chauffage : Un chauffage thermostatique est nécessaire pour maintenir une température tropicale constante.
• Système CO₂ (Optionnel mais recommandé) : L'ajout de dioxyde de carbone est essentiel pour une croissance vigoureuse des plantes et prévenir les algues.

5. Les Outils de Plantation

• Pinces à Planter et Ciseaux (droits et coudés) : Indispensables pour manipuler et insérer délicatement les petites plantes et les gazonnantes, ainsi que pour la taille des plantes.
• Spatule/Racloir : Pour lisser et former le substrat avec précision.
• Spray (Vaporisateur) : Pour humidifier les plantes et le substrat pendant la phase de plantation.

Étape 1 : Préparation du Substrat et du Sol

Après avoir réuni tout le matériel, la première étape consiste à préparer le terrain dans la cuve. La façon dont vous construisez votre sol est cruciale pour la santé à long terme de vos plantes.

1. Protection et Mise en Place du Sol Technique

• Nettoyez la cuve : Assurez-vous que l'aquarium est propre et sec.
• Protection du fond : Si vous utilisez des roches lourdes (comme les dalles d'ardoise), placez un morceau de tapis de protection fin (ou de la mousse filtrante) directement sur la vitre de fond. Cela amortira le poids des roches et évitera que la pression ne fissure le verre.
• Ajout de la couche nutritive (optionnel) : Si vous en utilisez, étalez d'abord une fine couche (environ 1 cm) sur le fond, en laissant la place pour le sol technique.
• Ajout du Sol Technique : Versez le sol technique pour créer votre pente et votre relief. Il est essentiel de créer une pente vers l'arrière (du devant vers le fond) et d'un côté vers l'autre. Cette perspective forcée donne une illusion de profondeur et de taille à votre paysage (effet 3D). Visez au moins 5 à 7 cm de hauteur pour les zones de plantation.

2. Délimitation et Substrat Décoratif

• Séparateurs : Si vous souhaitez un chemin ou une zone de "plage" en sable décoratif, utilisez des roches plates ou des bandes de plastique rigide pour délimiter les deux types de substrat. Cela empêchera le sol technique de glisser ou de se mélanger au sable décoratif.
• Ajout du sable : Versez délicatement le sable décoratif dans la zone de plage/chemin. Astuce : Ces zones doivent être légèrement plus basses que le sol technique pour renforcer la perspective.

3. Premiers Éléments de Hardscape

• Roches Principales (Oyaishi) : Placez les plus grandes roches et les racines principales. Enfoncez-les légèrement dans le substrat pour les ancrer visuellement et garantir leur stabilité. Elles doivent toucher le verre de fond (via le tapis de protection) pour éviter qu'elles ne s'enfoncent ou ne tombent après la mise en eau.
• Création du Flow : Orientez les lignes et les strates de vos roches pour diriger le regard de l'observateur, créant un sentiment de mouvement ou de "flow" à travers le paysage.

Étape 2 : Installation de l'Équipement (Filtration, Chauffage, Éclairage)

Une fois votre substrat et votre hardscape en place, il est temps d'intégrer les éléments techniques. Cette étape doit être effectuée avant la mise en eau pour garantir que tous les câbles et tuyaux puissent être dissimulés efficacement.

1. La Filtration (Le moteur de l'écosystème)

• Filtre Externe : Placez le corps du filtre sous l'aquarium. Installez les cannes de rejet (sortie d'eau) et d'aspiration (entrée d'eau) en vous assurant que les tuyaux descendent bien le long de la vitre arrière.
• Filtre Interne : Si vous utilisez un filtre interne, fixez-le sur la vitre arrière, dans un coin. Il est crucial de le dissimuler le plus possible derrière les éléments du hardscape (grosses roches ou racines) pour ne pas casser l'esthétique du paysage.
• Conseil Aquascaping : Positionnez les cannes derrière les éléments du hardscape (roches ou racines) pour qu'elles soient le moins visibles possible.

2. Le Chauffage et la Sonde (Maintien de la température)

• Installation : Fixez le chauffage et la sonde de température (si séparée) dans un coin sombre de la cuve ou derrière un gros élément de hardscape.
• Sécurité : Assurez-vous que le chauffage est complètement immergé et qu'il est éloigné du substrat pour éviter la surchauffe. Ne le branchez qu'après la mise en eau.

3. Éclairage et CO₂ (Le carburant des plantes)

• Éclairage : Positionnez la rampe LED au-dessus de la cuve (suspendue ou posée sur les bords). Branchez le système sur un minuteur pour établir un cycle de 6 à 8 heures d'éclairage par jour au début.
• Diffuseur CO₂ : Si vous utilisez un système CO₂, placez le diffuseur dans un coin opposé au flux de rejet du filtre. Le rejet du filtre aidera à répartir le CO₂ dans tout l'aquarium pour une meilleure absorption par les plantes.

Étape 3 : Mise en Eau (Prudence et Température)

Cette étape nécessite de la patience et de la délicatesse pour ne pas bouleverser le substrat fraîchement aménagé.

1. Préparation de l'Eau

• Température : L'eau utilisée doit être à une température proche de celle que vous souhaitez maintenir dans l'aquarium (idéalement 24-26°C pour commencer), car cela mettra moins de stress sur le chauffage.
• Conditionneur d'eau : Ajoutez un conditionneur d'eau à l'eau de remplissage. Ce produit neutralise le chlore et les métaux lourds potentiellement dangereux pour les plantes et le futur écosystème.

2. Technique de Remplissage Anti-Érosion

• Plaque de Protection : Pour éviter que le jet d'eau ne creuse des cratères dans votre sol technique et ne ruine votre relief, placez une soucoupe, une petite assiette, ou un sachet plastique directement sur le substrat, là où l'eau va tomber.
• Remplissage Lent : Versez l'eau très lentement sur cette plaque de protection. L'eau se répandra doucement, remplissant le bac sans déplacer le substrat.
• Hauteur : Remplissez l'aquarium jusqu'au niveau désiré.

3. Première Mise en Route

• Branchement : Une fois le chauffage complètement immergé, branchez-le. Faites de même avec le filtre et l'éclairage.
• Démarrage du Filtre : Amorcez le filtre (selon le modèle) et mettez-le en marche. L'eau deviendra probablement trouble dans les premières heures à cause des fines particules du sol technique ; c'est parfaitement normal. Le filtre fera son travail rapidement.
• Ajustement de l'Éclairage : Si vous n'avez pas encore introduit de plantes, maintenez l'éclairage au minimum (4 à 6 heures par jour) pour éviter une prolifération d'algues.

Étape 4 : Plantation (Techniques et Astuces)

La plantation est la phase la plus délicate. Elle est cruciale pour le succès de votre écosystème. Idéalement, réalisez cette étape avec un niveau d'eau bas (seulement 2 à 3 cm au-dessus du substrat) ou après avoir vidé l'eau après l'étape 3.

1. Préparation des Plantes

• Enlever le Pot et la Laine : Retirez délicatement les plantes de leur pot et enlevez toute la laine de roche ou le gel de culture (pour les in-vitro) autour des racines. Si vous laissez la laine de roche, elle pourrait étouffer les racines.
• Couper les Racines : Coupez l'extrémité des racines avec des ciseaux pour stimuler une nouvelle croissance une fois plantées.
• Humidité : Vaporisez régulièrement les plantes qui sont hors de l'eau avec un spray pour éviter qu'elles ne se dessèchent.

2. La Technique de Plantation (Tiges et Gazonnantes)

• Plantes Tiges (Arrière-plan) : Divisez les touffes en tiges individuelles. Utilisez la pince à planter pour insérer chaque tige profondément dans le substrat (environ 3 à 4 cm). Laissez un petit espace entre les tiges pour qu'elles aient de la lumière et grandissent horizontalement.
• Gazonnantes (Avant-plan) : Divisez les petites touffes de gazonnantes en portions encore plus petites (par exemple, 5 à 10 brins). Utilisez la pince coudée pour les insérer fermement, mais peu profondément, en les plantant très rapprochées pour assurer une bonne couverture du sol.
• Plantes Épiphytes (Anubias, Mousses) : Ne jamais enterrer le rhizome de ces plantes. Fixez-les plutôt sur vos roches (vos dalles d'ardoise par exemple) ou vos racines à l'aide de colle cyanoacrylate (gel) ou de fil de pêche fin.

3. Finalisation du Remplissage

• Remplissage Lent : Une fois la plantation terminée, si vous aviez baissé le niveau d'eau, remontez-le très lentement, en utilisant la même technique de protection (assiette ou sac plastique) que lors de l'Étape 3.
• Vérification : Assurez-vous qu'aucune plante n'a flotté pendant le remplissage. Si c'est le cas, replantez-la immédiatement.

Étape 5 : Finition et Mise en Route

La cuve est remplie et les plantes sont en place. Cette étape est dédiée aux derniers ajustements visuels et techniques avant de laisser l'écosystème s'établir.

1. Ajustements du Paysage et du Sol

• Lissage : Utilisez la spatule d'aquascaping pour lisser délicatement la surface du substrat et des chemins de sable. Retirez les débris de plantes ou de sols flottants à l'aide d'une épuisette fine.
• Détails : Si votre hardscape n'est pas parfait, c'est le moment d'ajouter des petits fragments de roches (comme des éclats d'ardoise) ou de la petite gravier pour masquer les joints ou les bases des plantes mal ancrées.
• Nettoyage : Essuyez les parois intérieures de la vitre pour retirer toute trace de terre ou de résidus.

2. Vérifications de l'Équipement

• Filtre : Assurez-vous que le filtre tourne correctement et que le flux d'eau est idéal. Si le rejet est trop fort, il peut déraciner vos jeunes plantes ; ajustez le débit si possible.
• Chauffage : Vérifiez que le chauffage fonctionne et programmez-le à la température souhaitée (généralement 24-26°C pour les espèces tropicales courantes).
• Minuteur : Confirmez que le minuteur de l'éclairage est branché et programmé pour la durée initiale (6 heures/jour).

3. Début de la Fertilisation et du CO₂

• CO₂ : Si vous utilisez un système de CO₂, vous pouvez le mettre en marche. Commencez avec un faible débit (par exemple, une bulle par seconde) et ajustez au besoin en surveillant votre indicateur (drop checker).
• Engrais : La plupart des sols techniques libèrent suffisamment de nutriments pour les premières semaines. Évitez les engrais liquides pendant les 7 à 10 premiers jours pour ne pas nourrir les algues qui pourraient apparaître.

Étape 6 : Cyclage (Attendre l'Équilibre Biologique) et Introduction des Poissons

Cette étape est la plus longue et la plus cruciale. Elle consiste à établir le cycle de l'azote, le processus biologique qui rend votre aquarium habitable.

Ne jamais introduire de poissons avant la fin de ce cycle.

1. Le Lancement du Cycle de l'Azote

• Durée : Le cyclage dure généralement de 3 à 6 semaines. Durant cette période, des bactéries nitrifiantes bénéfiques vont coloniser votre filtre et votre substrat.
• Source d'Ammoniac : Pour "nourrir" les bactéries, vous devez créer une source d'ammoniac. Ajoutez une petite quantité de nourriture pour poissons, ou utilisez de l'ammoniaque pure (sans additifs), ou un produit commercial de démarrage bactérien.
• Bactéries : Pour accélérer le processus, vous pouvez ensemencer votre filtre avec des bactéries vivantes disponibles en flacon.

N'hésitez pas à lire notre article de blog sur le Cycle de l'Azote. 

2. Surveillance et Tests d'Eau

• Tests Quotidiens : Utilisez un kit de tests en gouttes (plus précis que les bandelettes) pour suivre les niveaux : Ammoniac (NH₄), Nitrites (NO₂), et Nitrates (NO₃).
• Le Pic de Nitrites : Le cycle est terminé lorsque l'Ammoniac et les Nitrites retombent tous les deux à 0 ppm. Seuls les Nitrates doivent être détectables, signe que le filtre biologique fonctionne.
• Changement d'eau : Effectuez un grand changement d'eau (50 %) après le pic de Nitrates pour les faire baisser avant l'introduction des poissons.

3. Introduction des Poissons (Lentement !)

• Sécurité : Une fois les NH₃ et NH₂ à zéro pendant plusieurs jours consécutifs, vous pouvez introduire les premiers poissons.
• Population Progressive : N'introduisez qu'un petit groupe de poissons à la fois (espèces grégaires) pour ne pas submerger le filtre. Attendez une à deux semaines entre chaque ajout de nouveaux habitants.
• Clé du Succès : La patience et la progression garantissent la stabilité de votre écosystème planté.

Entretien de votre aquarium planté (La Routine)

Une fois l'aquarium cyclé et les poissons introduits, le maintien de l'équilibre devient la priorité. Une routine d'entretien régulière est la seule garantie d'un paysage planté durablement sain et sans algues.

1. Entretien Hebdomadaire

• Changements d'eau : Effectuez un changement d'eau de 20 à 30% du volume total une fois par semaine. Cela permet de retirer les nitrates accumulés et de réintroduire des oligo-éléments frais.
• Nettoyage : Nettoyez légèrement le substrat et les décorations (roches et racines) pour enlever les algues naissantes. Utilisez un racloir pour les vitres.
• Fertilisation : Si vous utilisez des engrais liquides, suivez scrupuleusement le dosage recommandé par le fabricant après le changement d'eau.
• Tests Rapides : Vérifiez le pH et les NO₃ (Nitrates) pour vous assurer que les paramètres restent stables.

2. Taille des Plantes

• Plantes Tiges : Lorsque les plantes tiges atteignent la surface, coupez l'extrémité supérieure et replantez-la pour densifier le buisson. Jetez la partie inférieure si elle est trop dégarnie.
• Plantes Gazonnantes et Mousses : Coupez régulièrement les gazonnantes avec des ciseaux courbés pour qu'elles restent basses et denses. Taillez les mousses pour qu'elles ne s'épaississent pas trop.
• Objectif : La taille permet d'assurer que la lumière atteigne les couches inférieures et de maintenir la forme esthétique de votre aquascape.

3. Entretien Mensuel et Trimestriel

• Nettoyage du Filtre : Nettoyez votre filtre (mécanique et chimique) une fois par mois ou lorsque le débit diminue. Rincez toujours les mousses de filtration dans l'eau de l'aquarium que vous venez de retirer pour préserver les colonies de bactéries bénéfiques.
• Substrat : Enfoncez des boules d'engrais solides ou des capsules de nutriments près des racines des plantes gourmandes (comme les Echinodorus ou les Cryptocoryne) une fois tous les trois mois.

Les Plantes Aquatiques Recommandées pour Débuter

Pour garantir la réussite de votre premier aquarium planté, choisissez des plantes réputées pour leur robustesse, leur croissance rapide et leur facilité d'entretien. Elles s'adaptent bien aux conditions de démarrage des débutants.

Conseil Biotope : Bien que ces plantes aient des origines géographiques variées (Asie du Sud-Est, Amazonie), elles sont toutes adaptées aux paramètres d'eau douce et chaude des aquariums communautaires tropicaux et peuvent cohabiter sans problème. Elles partagent toutes un besoin similaire de lumière modérée à forte et de nutriments équilibrés.

Votre Aventure Ne Fait Que Commencer : Partagez Votre Aquascape !

Félicitations ! Vous avez franchi toutes les étapes, de la conception au cyclage, et vous êtes maintenant l'heureux créateur d'un aquarium planté vivant et équilibré. L'aquascaping est un voyage continu, rythmé par la croissance des plantes, les ajustements de l'éclairage et les nouvelles idées de composition.

Poursuivre l'Aventure

• Observation : Le secret d'un bon aquascapeur réside dans l'observation. Apprenez à reconnaître les signaux de vos plantes (manque de nutriments, excès d'algues) pour ajuster votre routine d'entretien.
• Évolution : N'ayez pas peur d'expérimenter de nouvelles espèces végétales ou de remodeler légèrement votre hardscape après quelques mois. La nature sous-marine est en constante évolution.
• Documentation : Prenez des photos régulières de votre bac ! C'est le meilleur moyen d'apprécier la croissance spectaculaire de vos plantes et le chemin parcouru.

Partagez votre Œuvre !

La communauté de l'aquascaping est passionnée et solidaire. Nous vous encourageons à partager les photos de votre création avec nos roches et racines, et autres éléments pour inspirer d'autres débutants. Bon courage et bonne continuation dans cette magnifique passion !